Un homme accusé d’avoir commis ce qui a été décrit comme la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire du comté de San Mateo devait être interpellé mercredi à la suite de ce qui a été décrit comme un incident de “violence au travail” à Half Moon Bay.
Chunli Zhao, 66 ans, aurait utilisé une arme de poing semi-automatique achetée légalement pour tirer sur huit personnes, dont sept ont été tuées. Les forces de l’ordre ont décrit les huit victimes comme hispaniques et asiatiques. Six hommes et deux femmes ont été tués. Un homme a survécu à l’attaque, ont annoncé mardi les autorités. Toutes les victimes travaillaient dans deux fermes distinctes, où les coups de feu ont eu lieu.
Zhao a été incarcéré dans une prison de Redwood City pour suspicion de meurtre, tentative de meurtre et amélioration des armes à feu et était détenu sans caution, selon les registres de réservation.
Les autorités pensent que Zhao, un ouvrier agricole de Half Moon Bay, a agi seul lundi lorsqu’il est entré dans une pépinière agricole sur le pâté de maisons 12700 de San Mateo Road et a ouvert le feu juste après 14 heures, faisant quatre morts et une autre blessée avant de conduire. à une deuxième installation sur le bloc 2100 de l’autoroute 1, ou Cabrillo Highway South.
Là, Zhao aurait recommencé à tirer, tuant trois autres personnes. Mardi matin, le travailleur agricole blessé avait été remis dans un état stable après sa sortie de chirurgie, a déclaré le shérif du comté de San Mateo, Christina Corpus.
Le coroner travaillait toujours à l’identification des victimes et à la notification des proches, ce qui était un défi, a déclaré Corpus, étant donné que certaines des victimes étaient des migrants.
Les responsables du shérif ont déclaré mardi que «l’identification et l’âge des victimes font toujours l’objet d’une enquête. De plus amples informations sur les victimes sont retenues en attendant la confirmation et la notification à leurs proches par le bureau du coroner du comté de San Mateo.
Zhao était employé à Mountain Mushroom Farm, la première ferme qu’il aurait ciblée, a déclaré le shérif. Le porte-parole du département du shérif, Eamonn Allen, a refusé de divulguer des informations indiquant si l’agresseur recherchait des personnes spécifiques. Les archives judiciaires obtenues par The Chronicle montrent qu’en 2013, Zhao a été accusé d’avoir tenté d’étouffer un collègue dans un restaurant de San Jose et d’avoir tenté de fendre la tête de l’homme avec un couteau.
“Toutes les preuves dont nous disposons indiquent qu’il s’agit d’un incident de violence au travail”, a déclaré Corpus. Les forces de l’ordre ont placé Zhao en garde à vue après qu’un adjoint eut aperçu sa voiture sur le parking de la sous-station du shérif de Half Moon Bay à 16h40 lundi. Les responsables de l’application des lois ont précédemment déclaré que Zhao avait été coopératif pendant sa détention.
Trente-six personnes qui vivent dans les deux fermes ont été déplacées après que leurs maisons soient devenues des scènes de crime actives, selon le directeur de la ville de Half Moon Bay, Matthew Chidester, qui a déclaré que les responsables avaient transporté les familles vers des hôtels locaux. Mardi matin, la champignonnière au large de l’autoroute 92 (San Mateo Road) est restée bouclée avec une bande jaune de scène de crime, près d’un parking encombré de SUV du shérif.
Marquée par un certain nombre d’anciennes serres, l’entreprise est située dans une ruelle étroite à flanc de colline à l’est de la ville. Une poignée d’entreprises diverses entourent la propriété rurale, y compris un magasin d’aménagement paysager, une cour à bois de récupération urbaine et un entrepôt d’art et d’artisanat avec une pelouse pleine de sculptures de dinosaures en métal à taille humaine.
Xuizhong Li gérait la champignonnière jusqu’à la vendre il y a quelques années. Li a déclaré que Zhao avait travaillé pour lui pendant environ 14 à 15 mois, à partir de décembre 2016 ou de janvier 2017.
Li a déclaré en mandarin qu’il se souvenait de Zhao comme d’une personne mesquine qui aimait obtenir des avantages, souvent au détriment des autres.
« Si vous lui donniez un peu plus d’avantage, il serait vraiment heureux et bon avec vous. S’il a l’impression d’avoir été désavantagé, il aura des griefs contre vous et vous ignorera », a déclaré Li en mandarin.
Zhao signalait à Li que les autres travailleurs ne travaillaient pas assez dur, a déclaré Li.
“Il a dit qu’il se souciait de l’entreprise, alors il me rapporterait ces choses. En réalité, ces travailleurs étaient assez diligents », a déclaré Li en mandarin.
Delfino Arellano avait travaillé aux côtés de Zhao mais les deux ne s’étaient jamais parlé, car les travailleurs chinois et latinos étaient pour la plupart monolingues et n’interagissaient pas beaucoup.
“Personne ne savait rien de lui – vous le verriez simplement passer”, a déclaré Arellano, qui se considère chanceux, car il avait pris quelques jours de congé pour faire face aux récents dégâts causés par la tempête et n’était pas là lorsque le tireur a commencé. cuisson.
Les voisins ne savaient pas grand-chose de l’exploitation des champignons, si ce n’est qu’il s’agissait d’un endroit généralement calme où les ouvriers agricoles étaient déposés le matin et récupérés le soir.
“Vous verriez des gens aller et venir tous les jours, mais je n’ai aucune idée de ce qui se passait là-bas”, a déclaré Caroline Olsen, propriétaire de Firewood Farms, qui soutient la champignonnière. Elle a dit que les champignons shiitake y étaient cultivés mais qu’elle voyait souvent les serres se vider.
Son mari était dans leur entreprise de bois lors de la fusillade de lundi, mais a déclaré qu’il n’avait rien entendu d’inhabituel sur le terrain aux champignons.
Oracio Mendoza, un vendeur de la Spanish Town Arts and Crafts voisine, n’a pas non plus vu ni entendu quoi que ce soit d’inhabituel lundi. Il savait que quelque chose n’allait pas seulement quand les adjoints du shérif se sont présentés.
“J’étais comme ‘qu’est-ce qui se passe ici?” a déclaré Mendoza, qui travaille depuis 17 ans sur le site. “Ça n’arrive jamais ici… J’étais sous le choc.”
L’explosion de violence de lundi devant des enfants s’est produite au lendemain d’une autre fusillade de masse en Californie, qui a fait 11 morts dans une salle de danse de Monterey Park.
Le gouverneur Gavin Newsom devait visiter Half Moon Bay mardi.
L’arme de poing semi-automatique que Zhao aurait utilisée lors de la fusillade a été obtenue légalement et enregistrée à son nom, ont indiqué des responsables.
Environ la moitié des pistolets vendus aux États-Unis chaque jour sont semi-automatiques, a déclaré le professeur de droit de l’UCLA Adam Winkler, notant que le processus d’achat d’une de ces armes est le même que celui d’un fusil de chasse. Une personne cherchant à acheter une arme semi-automatique doit remplir un formulaire de vérification des antécédents fédéraux qui signale les condamnations pénales ou les ordonnances de santé mentale prononcées, telles qu’une détention psychiatrique passée. L’acheteur doit également passer un test de connaissance des armes à feu, puis se soumettre à une période d’attente de 10 jours.
“La Californie a les lois sur les armes à feu les plus strictes du pays – ce qui revient à dire que la Californie a certaines des lois sur les armes à feu les plus permissives et les plus lâches du monde civilisé”, a déclaré Winkler. « Si vous comparez la Californie au Texas et au Mississippi, oui la Californie a des lois sur les armes à feu plus restrictives que ces États. Si vous comparez la Californie à l’Angleterre, à la France, au Japon ou à la Corée du Sud, la Californie a certaines des lois sur les armes à feu les plus souples du monde entier.
Le gouverneur Gavin Newsom et d’autres politiciens utilisent la récente série de fusillades de masse en Californie – qui incluent les massacres à Monterey Park et Half Moon Bay, ainsi que la fusillade lundi soir à Oakland – comme aliment pour faire campagne pour des restrictions fédérales sur les armes d’assaut , ou des armes à feu conçues pour le combat et la mise à mort rapide, équipées de dispositifs tels que des chargeurs amovibles.
“Le deuxième amendement est en train de devenir un pacte de suicide, c’est comme si” Newsom a déclaré à CBS News dans une interview près du site de la fusillade de Monterey Park lundi.
Les rédacteurs de Chronicle Jessica Flores, JK Dineen et Joshua Sharpe ont contribué à ce rapport.
Rachel Swan, Matthias Gafni et Mallory Moench sont les rédacteurs du San Francisco Chronicle. Courriel : rswan@sfchronicle.com, matthias.gafni@sfchronicle.com, kalexander@sfchronicle.com
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